立川駅の駅そば「奥多摩そば」中村亭

立川市の図書館にあった『立川の建物疎開の記録』という本で、大正時代の手書きの地図に「中村亭」と言う文字が多いことに気が付きました。

この本によると、明治初年、中村平三郎さんが立川に移住してきたとされています。

立川に鉄道が開通したのは明治22年。中央線の前身の甲武鉄道が新宿から立川まで鉄道を敷いたのが始まりです。当時立川駅付近は特に何もない場所だったようです。

鉄道開通間もなく、中村平三郎さんの長男、徳次郎さんが駅前に旅館と汽車の待合を兼ねて茶屋を開設させたのが、中村亭の始まりなようです。

これが大正時代の立川駅北口の地図。おもな商店や家以外は省略しました。

いまの南武線の南武鉄道が立川まで伸びるのは昭和4年のことなので、まだ南武線の線路はまだありません。

駅にある複数の横線は貨物線で、立川駅でも貨物や荷物の取り扱いが盛んだったことがうかがえます。現在の立川駅は貨物列車は通過(時間の待ち合わせはある)するだけです。

駅前には商店が並んでいる。図には載せませんでしたが、「羽鳥セトモノ」「果実井上」「立川郵便局」「トコヤイトウ」・・・などもあって、なんでも揃いそうな感じがします。

大正11年には駅の北側に陸軍飛行第五大隊が岐阜県各務ヶ原から移転してきました。この飛行場は以後いままでも立川の今を左右しています。

駅北口のすぐ西側には「鮮魚　稲毛屋」がありましたった。以前記事にも書きました。そのはす向かいには「中村亭」があります。

『立川の建物疎開の記録』には以下のように記してあります。

「三代目の久之助さんの時代、明治34年に甲武鉄道株式会社から、立川駅仲売業及び駅構内売店業の承認を受けた。汽車のわずかな停車時間に、中村亭の駅弁を山と積んだ箱を肩から抱えて、汽車の窓から窓へ売り子さんが飛び歩く風景が、立川駅でも見られたものだった。」

立川の建物疎開の記録

そんな時代が立川駅にもあったのかぁと少し感動。いまは通勤客などが行きかう多摩地区のビックターミナルなだけに、そのような風景が思い浮かべられません。

立川駅一帯は第二次世界大戦中に、駅と線路を空襲から守るために建物の強制疎開が行われたようです。7月に通知があり、昭和20年の8月15日までに立ち退くよう言われたらしい。

中村亭もその対象だったようで、駅南側の錦町1丁目（川野病院がある近く、たましんRISURUホール(旧立川市役所跡)の北側）に立ち退いたらしい。8月15日、まさに終戦日。立ち退いた直後に終戦だったが、元の地は都に買収されていたようで、戻ることはできなかったと、この本には書いてあります。その後区画整理もあって中村ビルを建設したとこの章は締めくくられています。

しかし、ネットで調べていると、どうも中村亭は立川駅に残っているようなのです。平成14年にエヌアールイー中村亭という会社によって「復刻立川駅多摩辨」という復刻版弁当が発売されたようです。ならば・・・いまも残っているのでは？

エヌアールイーという会社はJR東日本の子会社で駅弁販売や駅の飲食店などを経営している会社です。

立川駅のホームにある蕎麦屋の「奥多摩そば」はエヌアールイーの経営であることが分かりました。そこで、現場に行ってみないとわからないこともあるだろうと、行ってみることにしました。画像は南武線ホームの奥多摩そば。

どうだろう・・・。看板には「NRE中村亭」とある。これこそエヌアールイー中村亭だ！

ただ、これだけでは当時あった中村亭とNRE中村亭との関係性がよくわからない。ということでNREに問い合わせてみたところ、

「中村亭は１９００年(明治33年)ごろより立川駅を中心に営業していた。その後１９９９年(平成11年)にNREとの出資による株式会社エヌアールイー中村亭を設立し、駅での営業を継続し、２０１４年(平成26年)４月にNREと合併し現在に至っている。」(要約)

とのことだった。まさに中村亭だ！今は合併され大手チェーンになってしまったが、奥多摩そばは中村亭だったのです。

調べていると駅そば好きな方のブログに行きつきました。NREになってから味が落ちたと主張されていましたが、伝統であるそうな「おでんそば」については今も販売しているそうです。気になる・・・おでんと蕎麦の相性が。

この本を読むまで中村亭の存在すら知らなかったが、普段見ている駅そばが100年以上も続いていることには驚きました。上の地図でも書いた「岩崎邸」これも実は今も残っています。北口で「岩崎倉庫」としていまもあるのです。

立川にはいなげやをはじめとして、多くの老舗があるようです。調べがいのある町です。

撮影日：2020年1月9日　記載内容は執筆日または撮影時のものです。変更があった場合も追記できていない場合があります。